好消息國度新聞 2016/9/20 記者郭淑鳳以色列採訪報導
聖經中多次提到無花果樹。在創世記，它的大葉子被犯罪後的亞當和夏娃拿來編作裙子穿；在民數記，它是十二個探子從迦南地帶回的土產之一；在約翰福音，耶穌的門徒拿但業坐在無花果樹下；甚至在聖經的最後一卷書啟示錄裡，也用無花果樹當作比喻。無花果樹的葉子大而特別，花朵在果實裡面，是以色列常見的植物。
無花果因為含有大量的纖維、多種維他命和礦物質，富有高度的營養價值。以色列的無花果甜度高，汁又多，是相當受歡迎的水果（圖1）。製成的無花果乾，也廣受觀光客的喜愛（圖2）。
以色列菜市場上販售的無花果（圖1）
（影片檔）
深色無花果切開後的樣子（圖2）
以色列持續開發無花果樹新品種
在以色列Vocani農業研究中心，研究員持續在機場附近的試驗農場，開發無花果樹的新品種，延長無花果的產期。2014年，採訪研究員摩西‧弗烈旭門（Moshe Flaishman）博士（圖3）時，他說此處是目前全世界唯一研究無花果的機構，使用的研究方法也是全球首創，並且已經研究了十二年。根據考古學研究，以色列地在一萬兩千年前，已經有此類作物的遺跡。
摩西‧弗烈旭門博士展示出口倫敦的品種（圖3）
以色列的無花果，除了是本地人享用的水果之外，也遠渡重洋出口到其他國家。Vocani農業研究中心，根據不同國家或文化，研發不同的無花果品種。為了節省土地面積，他們把枝條高大張開的樹，改良為能筆直而稠密生長的樹種，好在單位面積內種植更多的無花果樹。他們也藉由品種改良，改變果實的顏色和數量，企圖提升果實中的營養成分（圖4）。此外，為了降低運費，他們把果實採收後，上架保存的時間延長到兩週半，使這些果實可以經海運在倫敦販售。另一位栽種無花果樹的農民對我說，他只種高品質和高單價的無花果，並且已經有貿易商，向他進口精緻小包裝的無花果，好進軍香港的高檔超市。
實驗農場中不同品種的無花果果實（圖4）
出口到倫敦的無花果，是Vocani農業研究中心的商用品種，產期從六月到八月。但以色列本地的無花果，隨著品種和耕種地點的不同，可以從五月一直採收到隔年一月。那次採訪結束之後，我要求拍攝一些現場畫面，研究員摩西‧弗烈旭門對我說：「今天妳只能拍攝我允許妳拍攝的東西，因為這裡某些品種的身價非凡，不能公開。」
耶穌曾以無花果樹勉人分辨時機
在聖經時期，無花果樹隨著四季的變化，人們很容易辨認出它們（註1）。冬天葉子掉光，春天初熟的果子與葉子一同長出來，夏天結出成熟的果實，直到秋天結束。耶穌在提到世界末了的時候，曾經說過，當無花果樹發嫩枝長葉子的時候，就表示夏天近了。而當世界動盪不安，假先知出現迷惑人心的時候，也就表示主再來的日子近了。由於猶太人的新年在秋天，夏天是猶太人一年的尾聲，耶穌用夏天來比喻末日，對當時的門徒來說很容易了解。希望我們這些現代的基督徒，也能分辨神的季節，警醒禱告，預備面對未來的挑戰！
註1：參考柳摩西，《聖經芝麻開門—植物故事》(台北：推喇奴書房，2015)，頁34-39。
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