好消息國度新聞 2016/10/2 記者郭淑鳳以色列採訪報導
在舊約聖經裡，石榴是以色列地的七種作物之一，它的形狀也出現在宗教事物中。如舊約祭司的藍色外袍周圍的底邊，要縫上用藍色、紫色、朱紅色線做成的石榴，和金鈴鐺；所羅門建造聖殿時，門口兩根銅柱上，也有四百個銅做的石榴。因此，今日的猶太人很喜歡石榴形狀（圖1）的擺飾和手工藝品。
以色列的路邊及一般人家的花園中很容易見到石榴樹（圖1）
在耶路撒冷街頭，也很容易見到榨石榴汁的小店，或是石榴釀成的酒。根據研究，石榴含有豐富的維他命C和多種營養成分，對預防心血管疾病、延緩老化都大有功效。
食用型與觀賞型石榴的品種改良
以色列農業研究中心在北邊的實驗農場，也有石榴品種的研究。早在四十多年前，以色列就決定收集農作物樣本，製作基因資料庫。目前這裡有來自全世界各地的石榴，超過130個品種。每一棵樹的數據都由電腦管理，基因序列也都被紀錄下來。
研究員多榮•荷藍（Doron Holland）說，石榴果長大時它的頂冠部分會先變紅（圖2），等到整顆果實的顏色呈現均勻的紅色時，就表示這顆石榴成熟了。
（影片檔）
這顆石榴的頂冠比較紅，表示尚未完全成熟。（圖2）
除了供食用的石榴之外，觀賞型石榴也同樣進行著品種改良。為了適合當作盆景，觀賞型石榴樹多半樹形嬌小（圖3）；同時，花朵和果實的顏色也很重要。不但如此，研究中心的機械部門，還研發出分離石榴種子與果皮的機具，但造價高昂。因此，為了提高機具的使用率，研究中心也持續設法延長石榴的產期。
矮小的觀賞用石榴，果實與花朵的顏色很重要。（圖3）
石榴象徵智慧、知識和多產
每年九月，猶太新年即將到來的時候，正是石榴的出產期。因為它的果實裡面有許多籽粒，猶太人認為這些籽粒代表了摩西五經裡的613條律法，意即象徵著智慧和知識。對於注重生養後代的猶太人來說，多籽也象徵著多產，所以石榴是猶太人過新年時，應景必吃的水果。
神在創造天地時，為人類預備了好看、好吃又營養的水果，實在是充滿愛的表現。願我們懂得珍惜這些天然又健康的農作物，同時也感受到神豐富的愛！
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