以上帝給的愛與勇氣撒下教育種子為翻轉肯亞貧童而努力

2017-11-20 14:34:05

2017/11/20 好消息新聞中心編輯

肯亞在非洲國家中政經是相對穩定，近年來更成為東非最工業化的國家，首都奈洛比亦一躍成為東非的金融中心，然而，這樣的奈洛比，同時也有60％的居民住在貧民區裡，其市郊有二十個貧民區，共約三百至五百萬人。距離奈洛比約15公里的Mukuru Kwa Njenga貧民區，是肯亞的第二大貧民區，這裡有一位台灣女宣教士和肯亞夫籍婿胼手胝足興學，設立了「COMIDO恩慈兒童學校」（Compassion and Mercy Integrated Development Organization, COMIDO），要用教育翻轉這裏孩童的未來。

面積約1.2平方公里的肯亞Mukuru貧民區，空氣中瀰漫著焦味與酸敗的味道，未經處理的污水流入狹小巷道，而「道路」，則是由泥土、垃圾、果皮和塑膠袋層層堆疊而成；層出不窮的治安事件，讓這裡的生活更是雪上加霜，賣淫、愛滋病、毒品、搶劫、暴力事件時時可聞，對肯亞政府而言，這裡是不合法的地方，當然也沒有權利享受任何設施或服務，包括拉水管、接電線、鋪馬路、垃圾處理、設立學校或醫院。

Mukuru的房子是用破舊鐵皮、木板、竹子、油毛氈和塑膠布搭起的，沒有當地人引導難以出入。

貧民無力負擔義務教育

貧民區裡女性地位及教育程度極低，廉價的性交易盛行，許多嫖客都是愛滋病患，因此在貧民區，父母死於愛滋的孩子很多，這些孤兒已超過肯亞人口的四分之一。隨著社會貧富不均擴大，貧民區規模也越來越大，開發中的肯亞經濟雖快速成長，仍無法根治這個嚴重的問題。

「Mukuru的孩子幾乎都沒上過學，很多超過10歲的孩子仍不識字，」錢韻中牧師表示，這裡的孩子一天僅有一餐，居民日薪不到新台幣100元，還要養活一家五、六口，根本無法負擔學費。儘管肯亞政府2003年頒布了教育法，提供免費小學義務教育，但教育效果不彰，家長仍需自費購買和他們收入不成比例的書籍、制服等費用，肯亞又推行16％的重稅，基本物價頗高，加上公立小學的老師薪資十分微薄，常罷課與政府抗爭，間接造成孩子普遍成績不佳，進不了中學。貧民區的家庭連政府提供的教育都負擔不起。面對這樣的窘況，錢韻中牧師夫婦決定自行辦學，終止惡性循環。

第一批COMIDO孩子在鐵皮屋教室前合照。

微薄資金蓋鐵皮屋教堂校舍

辦學之初，錢韻中的家人們充滿疑惑：「你們不是大企業家，也沒有政府支持，只是兩個沒什麼薪資的傳道人，怎麼能辦學？」但錢韻中認為，正是因為沒有政府和企業家去貧民區辦學，才更必須做這些事。

1998年夫婦用父母留給他們一筆買房的錢，蓋起了鐵皮屋教堂，其中一間成了教室，就是「COMIDO恩慈兒童學校」幼兒園的前身，「其實，一開始沒有孩子來上學，因為對他門而言，讀書不是最重要的。我們一戶戶拜訪，跟他們說：『你送孩子來讀書，我送他一餐飯吃。』最後才終於招了32個孩子。」錢牧師說。

他們為孩子煮飯、買制服、書本、寫作本和文具用品，這些支出漸漸成了很大的挑戰，於是除了節省自己的生活費，夫婦倆還常跑到200公里外的農場找便宜又新鮮的食物，買下數十斤的豆子和玉米，供應每日伙食。

在豆子餐中加一顆蛋，對貧民區的孩子已是莫大滿足。

肯亞夫婿有切身之痛

兩人之所以能如此堅持，是因為錢韻中的丈夫詹姆士也嚐過求學艱難的苦澀滋味。詹姆士六歲開始，每天赤腳走五公里去上學，完成基礎教育後高分獲得進入公立中學資格，但因家境不得不放棄，即便媽媽賣了牛籌錢，卻還是無法支付第二學期的學費。三年後，當地咖啡農決議一起資助學生讀書，他終於得以念完中學，考上A級大學，但不久後經濟窘境又再度輟學，他不怨天尤人，在鄰近城市找了個咖啡園的工作，負責照顧農場，也在當地教會結識許多朋友。偶然間牧師得知他的身世，答應資助他三分之二的學費，他喜極而泣。大學畢業後，一間新加坡教會雇用他，派他到烏干達服務，也因此開啟和錢韻中牧師的良緣。

詹姆士忙碌之餘仍努力自我進修，他花了19年終於拿到神學碩士和心理諮商博士學位。

跨文化婚姻維持不易，兩人倚靠上帝相知相惜。

COMIDO年雖然經費拮据，鐵皮屋的環境簡陋，應家長要求從幼兒園逐年增班到小學八年級，孩子畢業成績出乎意料的比外面的學校優異，半數以上學生都能達中學率取資格，使父母們也越來越有信心，主動表示要自己支付孩子制服費用。

學校設施雖然簡陋，孩子們仍然樂於學習。

孩子的未來比自己的恐懼更重要

COMIDO有一位Faith Nyakundi考入全國最優秀的女校後，發表了一篇自傳，描述貧民區的就學和生活問題，引起國外NGO的注意，主動支持她從中學到大學的全額獎學金，現在美國讀大學，主修國際法，放假時常回到COMIDO探望錢韻中夫婦。

Nyakundi的經歷讓貧民窟的家長看見教育能改變命運，激勵大家更願意送孩子來念書。錢韻中充滿感激地說：「我感謝當初快撐不下去時，上帝又給了我們勇氣，沒讓我們放棄，勇氣是判斷Mukuru孩子的未來比恐懼更重要。」

詹姆士和錢韻中本身也領養兩個孩子。

錢牧師夫婦的目標是讓孩子進入好學校，幫助他們翻轉貧困，再返鄉回饋，鼓勵更多家鄉的孩子：「我們成功了嗎？我們可以數算COMIDO畢業生的『成功案例』，但是，我想唯一真正值得談論的，是在這些孩子生命中發生的改變，還有整體社會因此獲得的益處……」詹姆士分享：「我們無法教到Mukuru所有的孩子，只能教導一位、兩位、一百位，讓他們知道自己是很重要的。當他們回鄉，我們期盼他們一起改變Mukuru。」